最容易混淆的一点是：charter school不是private school。科罗拉多charter school是免学费、面向所有学生的公立选择学校；private school则属于非公立教育，通常收取学费，并由学校自行管理招生和课程。
Charter school vs private school 对比表
| 比较项目 | Charter school | Private school |
|---|---|---|
| 学校性质 | 公立选择学校 | 独立／非公立学校 |
| 学费 | 免学费 | 通常收费，资助因校而异 |
| 入学 | 开放申请；超额时按优先级或抽签 | 学校自行制定申请与录取标准，并须遵守适用法律 |
| 监管 | 由学区或Colorado Charter School Institute授权，适用公校认证与州考试 | CDE不批准、注册、背书或认证私校；部分学校另寻独立认证 |
| 课程 | 可采用特色模式，但仍是按charter合同问责的公校 | 通常更能自主决定办学理念、宗教、日程与教学方法 |
| 交通 | 不保证提供，须向学校或授权机构确认 | 通常由家庭负责，除非学校提供校车 |
| 特殊教育 | 作为公校，须按IDEA等规定服务符合资格的学生 | 家长自行选择私校后，不当然享有与公校相同的IDEA个别服务权利 |
Charter school是什么？
在科罗拉多，charter school由家长、老师或社区成员等团体运营，并与本地学区或Colorado Charter School Institute签订charter合同。它可以在课程结构和运营上更具自主性，但仍是公立学校，免学费、对所有学生开放，并参加州规定的CMAS及PSAT／SAT等考试。
家庭通常需要主动申请，住址并不会自动分配charter school。申请人数超过学位时，学校必须采用非歧视的选择程序，通常是按公开优先级进行抽签。
Private school是什么？
Private school包括独立学校、宗教学校及其他非公立学校。科罗拉多教育厅明确说明，它不批准、注册、背书或认证私立学校；一些私校会自愿取得独立机构认证。因此比较时不要只看“private”标签，应直接核实学校认证、课程、教师要求、学费、退费、纪律政策与升学记录。
费用：免学费不等于完全免费
Charter school不得收取K–12学费，但家庭仍可能承担午餐、课后照顾、活动、校服、用品和交通费用。Private school通常收取学费，还可能有申请费、注册费、technology fee、活动费或捐款预期；financial aid和奖学金由各校决定。比较时应计算完整年度成本，而不只看学费数字。
特殊教育是最需要提前核实的区别
Charter school属于公立学校，须履行IDEA等公校特殊教育义务。家长自行把孩子放入private school时，学生并不自动享有在公校就读时相同的个别IDEA服务；所在地学区可能通过equitable services提供部分支持，但这不同于个人获得完整服务的权利。申请前应同时与学校和负责的学区特殊教育部门确认评估、IEP／service plan、治疗服务、人员与实施地点。
在Denver，住址怎样影响选择？
Denver Public Schools的SchoolChoice允许家庭申请学区内不同学校，包括charter school。2026–27流程中，家庭可在主要申请轮次排序最多12所学校；后续Round 2按当时规则和余位处理。Private school录取通常不依赖DPS SchoolChoice，也不保证因住得近就能入学。
怎样选择：先问这10个问题
- 这所学校的教学模式是否适合孩子的学习方式？
- 申请截止日期、优先级与抽签规则是什么？
- 完整年度费用是多少？
- 每天交通怎样解决？
- 学校是否有独立认证，最近一次审查是什么？
- 学生表现、成长数据和毕业去向如何？
- 如何支持IEP、504、英语学习者或其他需要？
- 班级规模、教师流动与师资要求怎样？
- 纪律、申诉、退费和退学政策是什么？
- 如果没有录取或不适合，备用方案是什么？